23%的参与者认为车企选择小型化发动机的初衷是追求汽车产品的轻量化。汽车轻量化已经成为汽车厂商重点博弈的领域,而发动机所在的动力单元占据车身质量比重的18%,发动机减重在汽车轻量化中自然扮演着重要角色。
另外,“全球能源危机”与“节省空间”分别获得18%和17%的投票占比。当前,能源危机是一个全球性问题,为了提高对能源的使用效率,车企很有必要朝着发动机小型化的方向努力。同时,小型发动机的体积可以节省汽车的内部空间,对汽车底盘、悬挂等的限制也会减少,车企可以有更多的选择余地。

小型化发动机的时代是否已经全面到来,调查2围绕此问题展开。结果显示,六成以上参与者表示小型化发动机的时代尚未全面到来。
一般而言,发动机小型化是指通过减小排量,利用增压器(涡轮)来弥补输出功率降低部分的做法。被尊称为马自达“发动机先生”的发动机专家人见光夫曾指出“配备小型化发动机的汽车,其实际燃效往往会变差。”
在乘用车领域,车企往往通过涡轮增压,直喷,自动启停这些技术来做到动力不变的情况下发动机小型化,达到节能减排的目的。相应地,这样做会大幅增加制造成本,很可能少量的油耗节省换来更多的成本输出。拿涡轮增压技术而言,有业内专家表示,在某些工况下,通过涡轮增压的小型化发动机未必节油。例如,在我国拥堵的交通状况下,涡轮增压发动机运行在不需要增压的区域,低速低负荷运转,这样反而会增加油耗和排放。
如此看来,小型化发动机时代的全面到来尚待时日。但是,如前文所述,随着政府对汽车节能减排考核时间节点的到来,小型化发动机会成为未来一大发展趋势,这一点毋庸置疑。
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